Franz Kafka

Франц Кафка е роден на 3 юли 1883 г. в Прага в еврейско семейство: авторитарен баща, който става успешен търговец на текстил, и нежна майка, която, за разлика от баща му, израства сред дълбоко образовани хора. Франц е първородният. Той има три сестри и двама братя, които умират в ранна детска възраст. Спомените от детството му, особено отношенията му с авторитарния и груб баща, го преследват през целия му живот. След гимназията, следвайки желанията на баща си, Кафка първоначално посещава някои университетски курсове по немска литература, но в крайна сметка изучава право. В университета той среща различни начинаещи писатели, говорещи немски, като Макс Брод, който става негов близък приятел. След това работи четиринадесет години, първо в застрахователна компания, а по-късно в Института за застраховане на работниците в Бохемия. Нощите си посвещава на писане, което е неговата голяма страст. Той знае, че съдбата му е писането, но не успява - нито се осмелява - да го направи своя професия. Много малко от произведенията му са публикувани приживе, като известните "Метаморфозата" (1916), "В наказателната колония", "Селски лекар" и "Писмо до баща му" (1919). През 1914 г. се сгодява за Фелице Бауер, с която се запознава в дома на Брод и с която кореспондира две години, но разваля годежа, защото се чувства неспособен да се справи с брака. Друг опит да се ожени за Фелице завършва с неуспех, когато през 1917 г. става известно, че страда от туберкулоза и постъпва в санаториум, подкрепян от сестра си Отла. През 1923 г., по време на пътуване до Балтика, среща еманципираната еврейска учителка в детска градина Дора Диамант и скоро се премества в дома ѝ в Берлин, опитвайки се да избяга от влиянието на семейството си и да се посвети на писането. Въпреки това, той умира от туберкулоза на 3 юни 1924 г. По принцип животът му е прост, без много премествания или дълги пътувания. Без "големи срещи". Малко преди да умре, той моли Брод да унищожи произведенията му, молба, която Брод за щастие игнорира. Брод редактира трите му недовършени романа и ги публикува: "Процесът" (1925), "Замъкът" (1926), "Америка" (1927). Въпреки че е запазен обемист дневник (3,000 страници), много за живота на Кафка остава неизвестно. Това е особено поради политическите събития между 1933 и 1945 г.: В Берлин, в дома на Дора Диамант, неговата вярна приятелка в последните години от живота му, пакет с негови ръкописи е конфискуван от Гестапо и днес се смята за изгубен. През 1935 г. публикуването на произведенията му е забранено. Свидетели на живота му, трите му сестри, приятели и роднини, са убити от нацистите в концентрационни лагери. Архивите са унищожени. Библиотеката му и много от писмата му са изгубени. Творчеството му, първоначално известно само на малък литературен кръг в Германия, се разпространява след смъртта му във Франция, благодарение на Х. Бретон, А. Камю и Ж. П. Сартр, след това в Англия и Америка, и накрая в Русия. Първите преводи на чешки са публикувани през 1957 г. в Прага.