Lafcadio Hearn

Лафкадио Хърн е роден в Лефкада през 1850 г. Баща му е ирландският лекар Чарлз Буш Хърн, който по това време служи на британския контролирани Йонийски острови, а майка му е Роза Касимати от Китера. Прехвърлянето на баща му в Индия води до раздялата на родителите му. Младият Лафкадио се озовава в Дъблин, където изпитва първите трудности поради суровото поведение на властната си баба. На деветнадесет години заминава за Америка и след живот, пълен с приключения, се озовава в Западна Индия през 1887 г., където остава две години като кореспондент за американското списание "Harper's Magazine". Като кореспондент на списанието, той заминава за Япония през 1890 г., където прекарва остатъка от живота си. В Япония прекратява сътрудничеството си с "Harper's Magazine" и с помощта на професор Базил Хол Чембърлейн и Ицито Хатори намира позиция като учител по английски език в град Мацуе. В красивия, легендарен Мацуе живее петнадесет месеца. Развива братска дружба с професор Нишида Сентаро и година по-късно се жени за Сецу Коизуми, дъщеря на местен самурай, чието семейство е изпаднало в трудни времена. Заедно имат четири деца. През същия период неговите статии започват да се публикуват в "The Atlantic Monthly" и различни американски вестници, отразявайки силното привличане, което Япония има за него. Неговите писания са публикувани в книга през 1894 г., озаглавена "Glimpses of Unfamiliar Japan" (книга, която по-късно се счита за класика в Япония и започва да се преподава в училищата). През 1892 г. се установява в Кумамото, където преподава три години в средното образование. През 1896 г. получава японско гражданство и приема фамилното име на съпругата си, Коизуми, и личното име Якумо. За Хърн шинтоизмът и будизмът са начини на ежедневен индивидуален и колективен живот, религии, които хората практикуват, а не просто вярват. Самият той остава агностик. Императорският университет в Токио му предлага катедрата по английска литература. Установява се в Токио, където живее най-блестящия и плодотворен период на писателската си дейност. Лошото му зрение не му пречи да изследва "непознатите" региони на Япония. Въпреки това, през пролетта на 1903 г., както сам предсказва, университетските служители го принуждават да подаде оставка под някакъв предлог. Студентите му протестират силно и позицията му е предложена отново, но при условия, които не може да приеме. Три въпроса го занимават по това време: желанието му да се върне на Запад въпреки неговите конвенции, влошаващото се здраве и бъдещето на новородената му дъщеря Сузуко. През 1904 г. приема позицията на професор по английска литература в Университета Васеда в Токио. Същата година Лафкадио Хърн умира в дома си от сърдечна недостатъчност на 26 септември 1904 г. на 54-годишна възраст и е кремиран според японския ритуал. Японците го смятат за един от своите национални автори. Професор Базил Хол Чембърлейн пише: "Четейки неговите писания, човек усеща истината на това, което Рихард Вагнер заяви: 'Единственият начин да разбереш е да обичаш.' Ако Лафкадио Хърн дълбоко разбира Япония и я прави по-разбираема от всеки друг писател, то е защото я обича дълбоко." Основните му произведения включват: "Glimpses of Unfamiliar Japan" (1894), "Out of the East" (1895), "Kokoro" (1896), "Kotto" (1902) и "Kwaidan" (1904).