Kurt Vonnegut

Кърт Вонегът (1922-2007) е роден в Индианаполис, щата Индиана. Баща му е бил архитект, а майка му произхожда от заможно семейство. Започва да учи антропология в Университета Корнел, но Втората световна война променя плановете му и той е принуден да се запише в армията година след Пърл Харбър. На Деня на майката през 1944 г. майка му се самоубива, а самият той по време на Битката при Ардените в края на 1944 г. се озовава зад вражеските линии и на 14 декември е пленен. Оцелява при бомбардировката на Дрезден през февруари 1945 г. (135,000 души не оцеляват), скрит в мазето "Кланица № 5", и веднага след това германците го извеждат на повърхността заедно с други пленници, за да помогнат в погребването на мъртвите. "Но труповете бяха толкова много", коментира Вонегът, "че накрая доведоха хора с огнехвъргачки; всички тези тела на убити граждани станаха на пепел." Това събитие го преследва завинаги и по някакъв начин му дължи факта, че става писател. След войната учи биохимия в Университета на Чикаго, оженва се за своя училищна приятелка и в края на 40-те години започва работа като полицейски репортер. През 1947 г. се премества в Ню Йорк, където е нает като отговорник за връзки с обществеността в компанията General Electric. Първият му роман, "Пианистът", излиза през 1952 г. и описва механизирано общество, което допринася за класифицирането му в жанра на научната фантастика. Следват "Сирените на Титан" (1959), където човешката история е описана като случайно събитие, породено от търсенето на резервна част за космически кораб от чужда планета. В "Котешка люлка" (1963), първия му търговски успех, група жители на остров в Карибите приемат нова религия, докато в "Кланица № 5" (1969) Вонегът пресъздава опита си в Дрезден, използвайки техниката на обратното време, характерна за литературата на научната фантастика. Техниката му да говори за войната чрез стила на научната фантастика впечатлява дори писатели като Греъм Грийн, а днес книгата е сред най-значимите американски романи. Кърт Вонегът е писал пиеси, разкази, статии и есета. Живял е основно в Ню Йорк. "Човек без родина" е последната му книга, съдържаща серия автобиографични текстове, включително язвителни коментари за правителството на Буш. През август 2006 г., коментирайки роман, който никога няма да завърши, казва: "Написах книги. Много. Моля ви, направих всичко, което трябваше да направя. Мога ли да се прибера вкъщи сега?" На 11 април 2007 г. изглежда, че желанието му е изпълнено: на официалния му уебсайт, www.vonnegut.com, оттогава се появява клетка с отворена врата... Алтер егото на Кърт Вонегът е Килгор Траут, възрастен писател на научна фантастика, чиито книги вече не се издават. Траут е главен герой в романа "Закуска за шампиони" и прави кратки появи в много други книги на Вонегът. Според създателя на този мъдър, но несъществуващ герой, Траут е роден през 1907 г. на островите Бермуди и по-късно се премества в Дейтън, Охайо. Скитал е из цялата страна, извършвал е ръчни работи и е написал множество книги на научна фантастика. До 1974 г. е написал сто и седемнадесет романа и две хиляди разказа. Сред тях Вонегът споменава "Евангелие от космоса", "Маниаци на четвъртото измерение", "Пан-галактическа тридневна карта", "Планетарните всеядни" и други, които обаче не са публикувани, защото Траут ги хвърля насам-натам, в кошове за боклук. Веднъж, когато решава да публикува нещо, поради незнание се обръща към издателство за порнографски материали, в резултат на което някои от разказите му са публикувани в издания с голи момичета. Всъщност, "Траут" е написал само един разказ с еротично съдържание. Килгор Траут е живял за кратко в малък град в Масачузетс и в малък град в Индиана, но е прекарал живота си в странстване. Имаше син, Леон, дезертьор от Виетнам, който загина при трудова злополука в Швеция. Някои казват, че Кърт Вонегът е вдъхновен за Траут от писателя на научна фантастика Теодор Стърджън. Самият Вонегът казва: "Килгор Траут е единственият ми герой, който имаше достатъчно въображение, за да разбере, че е създание на друг човек...".