Dante Alighieri

Данте Алигиери (1265-1321). Роден във Флоренция и починал в Равена на 56-годишна възраст. Той изучава философия, теология и право. Решаваща роля в живота му и в цялото му поетично творчество играе голямата му любов към Беатриче Портинари, която е само с една година по-млада от него и с която се среща за първи път на деветгодишна възраст. Девет години по-късно я среща отново и я обича страстно, но чисто (платонически). Вижда я като "ангел в женска форма" или в крайна сметка като "източник на дълбоки и възвишени емоции" за него. Беатриче, която междувременно се е омъжила за друг, умира малко след това на едва 25 години. Първоначално Данте описва своята пламенна голяма любов в книгата си "Нова Живот" ("Vita Nuova"), но по-късно я възвеличава буквално в своето несравнимо произведение, известната "Божествена комедия," която, както е известно, е разделена на три отделни книги: "Ад" ("Inferno"), "Чистилище" ("Purgatorio") и "Рай" ("Paradiso"). Великият флорентински бард, заедно с почти съвременника си Петрарка, се счита за един от двамата реформатори на италианския език. С огромното влияние на техните произведения те успяват да утвърдят народния език като език на литературата, който постепенно се развива в официалния език на цялата италианска нация. Както в "Пир" ("Convivio"), така и най-вече в "Божествена комедия," Данте използва изискания диалект на Тоскана и Флоренция, който по-късно става модел за всички други италиански поети и писатели. Както самият той подчертава: "Езикът на народа, който използвам, не е вулгарен. Вулгарни са само презрителите на този жив език, говорен от трудолюбивите и усърдни хора на тази страна."