James D. Watson

Джеймс Дюи Уотсън (САЩ, 1928) е един от най-големите живи молекулярни биолози. Откриването на структурата на ДНК от него и неговите колеги, Франсис Крик, Морис Уилкинс и Розалинд Франклин, не само доведе до значителна промяна в начина, по който възприемаме света около нас, но и бързо ускори напредъка в областта на генетиката и биологичната наука. Може да се каже, че Уотсън е показал признаци на изключителния си интелект от ранна възраст, тъй като е постъпил в Чикагския университет само на 15 години, за да изучава зоология. Въпреки това, интересът му скоро се насочва към генетиката, особено към мутациите. Поради тази причина той започва докторската си дисертация под ръководството на Салвадор Лурия, който вече е спечелил Нобелова награда за работата си върху генетичните мутации. През 1950 г. Уотсън изучава фаги и решава да пътува до Копенхаген, за да работи заедно с биохимика Херман Калкар. Година по-късно, с вече насочен интерес към изучаването на ДНК, той успява да се присъедини към постдокторска изследователска програма в лабораторията Кавендиш в Университета на Кеймбридж в Англия. Там той започва голямото пътуване към признанието с публикуването на теорията за структурата на ДНК през 1953 г. в реномираното научно списание "Nature". Уотсън тогава обявява: "открихме тайната на живота". През 1962 г. той, заедно с колегите си Крик и Уилкинс (Франклин умира през 1958 г. от рак), печели Нобелова награда за физиология или медицина. Оттогава той продължава да работи в областта на генетиката, заемайки значими позиции в университети и изследователски институции в Съединените щати. Много години по-късно, през октомври 2007 г., по време на интервю за "The Sunday Times Magazine" по повод излизането на автобиографията му ("Avoid Boring People: Lessons from a Life in Science," Knopf), той е обвинен в изразяване на обидни възгледи относно интелигентността на хора от африкански произход, с противоречиво позоваване на данни (?) от неговата наука. Турнето му във Великобритания е отменено и той е принуден да подаде оставка на следващата година от позицията си като канцлер на лабораторията Cold Spring Harbor (CSHL) - въпреки че му е присъдена титлата канцлер емеритус. В следващите години Уотсън се опитва да смекчи впечатленията, създадени за него (например в интервю за BBC през 2008 г., заявявайки "не съм расист"). Въпреки това, критиките по този въпрос го следват дори на събитието, организирано в негова чест от Университета на Патра в Гърция на 14 април 2011 г., за неговото назначаване като почетен доктор.