Marcel Proust

Марсел Пруст (Валентин-Луи-Жорж-Южен-Марсел) е роден в провинцията на Отей, близо до Париж, през 1871 г. Той изучава право, политически науки и философия. Роден в заможно, буржоазно семейство — баща му е бил известен лекар — той бързо се озовава в кръговете на висшето общество на столицата и започва да публикува социални статии в различни издания. Работи известно време в библиотека, докато не открива наклонността си към литературата, на която се посвещава напълно, което в крайна сметка го води до почти пълна изолация от външния свят: спи през деня и пише през нощта в стая, облицована с корк. Между 1895 и 1899 г. работи върху роман, който остава недовършен и е публикуван посмъртно през 1952 г. под заглавието "Жан Сантой". Той също така пише стихотворения, разкази, статии и преводи. Някои от тези разкази са публикувани през 1896 г. в тома "Удоволствия и дни" с предговор от Анатол Франс и илюстрации от мадам Лемер. Хладният прием от публиката и някои проблеми с сюжета го карат да изостави романа "Жан Сантой" до около 1907 г., когато започва работа върху многотомния роман цикъл "В търсене на изгубеното време". Първият том от цикъла, "По следите на изгубеното време", който е отхвърлен от няколко издатели, е публикуван за сметка на автора през 1913 г. След него следват "В сянката на разцъфналите девойки", който му носи наградата "Гонкур" и слава през 1918 г., "Пътят на Германите" в два тома през 1920 и 1921 г., и "Содом и Гомор", също в два тома, през 1921 и 1922 г. Астматик от млада възраст, Пруст умира от пневмония през 1922 г. Последните три тома, макар и завършени, са публикувани посмъртно под ръководството на брат му Робер: "Затворникът" през 1923 г., "Беглецът/Изчезването на Албертина" през 1925 г. и "Възвърнато време" през 1927 г. През 1927 г. е издаден и томът "Хроники", съдържащ негови публикувани статии. След смъртта си, Пруст бързо заема мястото си като един от най-важните романисти на двадесети век и един от най-значимите критици на своето време. Неговото творчество вдъхновява огромен брой аналитични и синтетични изследвания и оказва влияние върху писатели като Джеймс Джойс, Вирджиния Улф, Клод Симон и други.