Honoré de Balzac

Един от пионерите на реалистичния роман, той е роден през 1799 година в град Тур, Франция. Следвайки насърчението на семейството си, изучава право и философия. През 1819 година отказва да преследва кариера като нотариус, за да се посвети на писането на философски есета, романи и трагедии. Известен със своята продуктивност, той се отличава с неуморна усърдност и несломим дух, често до крайност: същото важи и за любовния му живот, удоволствията, екстравагантностите и мегаломанията му. Живее обременен от дългове, работейки все по-усилено и поемайки повече, за да се освободи от тях. През 1822 година става любовник на мадам дьо Берни, която е с 20 години по-възрастна от него. Тя е първата, която чете и преписва произведенията му. Тя плаща за всяка негова търговска неуспех: печатница, книжарница, вестникарска публикация, плантации на ананаси и акции на железопътни линии. Той се ангажира в едновременни романтични връзки, а през 1832 година получава първото писмо от "чужденката", Евелина Ханска, започвайки страстна кореспонденция. Те се женят през 1850 година, няколко месеца преди смъртта му. Отнема му няколко години усилия, писане на серийни романи за популярните фейлетони на времето, често неподписани, преди да постигне успех. През 1833 година той замисля своя монументален проект "Човешка комедия", където Балзак говори за "огромния обхват на план, който едновременно обхваща историята и критиката на обществото, анализа на неговите беди и изследването на неговите принципи", включвайки значителна част от своето творчество, като: "Братовчедката Бет", "Баща Горио", "Ежени Гранде", "Полковник Шабер" и "Братовчедът Понс". Умира през 1850 година в Париж на възраст едва 51 години.