Alexis de Tocqueville

Френският историк и политик Алексис дьо Токвил е роден в Париж през 1805 г. и умира в Кан през 1859 г. Член на съдебната система по време на Бурбонската реставрация, той е натоварен от правителството със задачата да изучи пенитенциарната система на Съединените щати. Пътуването му до САЩ води до написването на неговото монументално произведение "De la démocratie en Amérique" (1835-1840) [на гръцки: "Η δημοκρατία στην Αμερική", преведено от Бабис Ликудис, с въведение от Йоргос Маниатис, издадено от Stochastis]. Това произведение все още се счита, особено в Америка, за най-проницателния и пророчески анализ на американската култура. Академик (1841), член на парламента и по-късно министър на външните работи (1849), той се оттегля от политическия живот през 1851 г. след преврата на Луи Бонапарт и посвещава живота си на писане на исторически изследвания, кулминиращи в друго известно произведение, "L'Ancien Régime et la Révolution" (1856). Убеден, че демократичната идея, а именно равенството, е неизбежен факт, който бележи окончателния край на аристокрацията, от която самият той произхожда, Токвил търси начини, по които свободата може да се комбинира с демокрацията. За Токвил демокрацията може да представлява сериозна опасност; в името на народната воля държавата може да смаже всяка свобода. За да се предотврати тази опасност от деспотизма на мнозинството за сметка на малцинствата, са необходими мерки, които са едновременно политически (децентрализация, свобода на печата, укрепване на местните свободи), социални (развитие на асоциации) и правни (независимост на съдебната система). Аргументацията на Токвил, базирана на изучаването на исторически събития, следва метод, напомнящ на Монтескьо, с когото Токвил споделя строго научна логика и ясен, стегнат стил