Контактните смарт карти имат контактна зона или "чип" с множество контактни подложки, които, когато се поставят в четец на смарт карти Manhattan, могат да проверят самоличността на потребителя и сигурно да прехвърлят информация между картата и хост компютъра. Те заменят по-малко сигурните и по-малко надеждни баркод и магнитни лентови идентификационни карти, за да осигурят гъвкави и стандартни транзакции и силна, устойчива на подправяне автентикация с минимална човешка намеса.