На 25 ноември 1970 г. Юкио Мишима шокира своята страна, когато взе за заложник един от водещите генерали и призова войниците на Jietai (Силите за самоотбрана на Япония) да предизвикат преврат. Когато неговият изумителен план се провали, той участва в shinju (ритуално двойно любовно самоубийство). Това беше впечатляваща трагична публична демонстрация, която съгражданите му все още трудно разбират.

Мишима, който някога беше застъпник на европеизацията на японското изкуство и общество, към края на живота си насърчаваше класическите японски идеали. Романист, драматург, киноактьор, привърженик на бойните изкуства и политически коментатор, Мишима беше несъмнено най-известният човек в Япония по време на смъртта си.

Хенри Скот Стокс, един от най-близките му приятели, написа биография, която осветлява постиженията и тревожните възгледи на един умен и дълбоко загрижен човек, артист, за когото носителят на Нобелова награда за литература Ясунари Кавабата е казал: „Писател с мащаба на Мишима се появява веднъж на всеки двеста или триста години“.