[...] Традицията обикновено представлява паметта на народа, и една от най-чистите ѝ форми е православното аскетизъм. Това е плодородната и плодотворна почва, която е произвела прекрасни цветя и ароматни лилии, аскетите в света, които, въпреки че се борят сред изкушенията на обществото, са достигнали духовни висоти, като много от тях дори са постигнали святост. Този аромат на народен аскетизъм и благоговение достига до нас и до днес, тъй като все още има много такива аскети, които, въпреки всички трудности, успяват да живеят по-висок духовен живот, подобен на този на монасите.
От любов и почит към тези благодатни души и носталгия за този бащин дух, който някога беше широко разпространен, това настоящо събрание се предлага като първи том. Първата част включва биографии на добродетелни и аскетично живеещи миряни, монахиня от сред женените и женени свещеници, тъй като и те живееха в света и се сблъскваха със същите изкушения. Дължината на главите варира главно поради липсата на други елементи и не е пропорционална на добродетелта на биографираните. Те са представени в хронологичен ред въз основа на датата на тяхното преминаване.
Втората част записва отделни чудотворни и поучителни инциденти, свързани с борбите, добродетелите и високите състояния на някои добродетелни аскети, които живееха в света. Тя също така включва божествени намеси, чрез които Бог водеше добронамерени души към покаяние или спасяваше други от опасности.
[...]

(от предговора на книгата)