Представянето, тоест производството на смисъл чрез езика, Словото и образа, заема централно място в културните изследвания. В този въводен текст Стюарт Хол ясно и структурирано представя начина, по който образите, езикът и Словото функционират като системи на представяне.

Хол анализира представянето като семантична практика в различни социални и институционални контексти, поставяйки въпроси, свързани с отношенията между представянето и смисъла, знанието и властта. Въз основа на илюстрирани примери и избрани четива, от Roland Barthes до Ernesto Laclau и Chantal Mouffe, книгата представлява уникален помощник за преподаватели и студенти в културните изследвания и други свързани области на знанието.

Как е свързано представянето с културата и смислите? Една употреба на термина, основана на общата логика, е следната: „Представянето е употребата на езика, за да кажем на някой друг или да представим нещо от света със смисъл.“

Как представянето свързва културата с езика и смислите? За да проучим тази връзка, ще разгледаме някои теории за това как езикът се използва за представяне на света. Ще се фокусираме върху три различни теории: теорията на отразяването, теорията на намерението и конструктивистката теория.

Дали езикът просто отразява смисъл, който вече съществува в света на обектите, хората и събитията (теория на отразяването)? Или изразява единствено това, което иска да каже говорителят, писателят или художникът, единствено смисъла, който той или тя желае да предаде (теория на намерението)? Или пък смисълът се конструира вътре и чрез езика (конструктивистка теория)?