Имало е време, когато Красотата е била реалност - тогава, когато човек можел да си представи абсолютната перфектност. Но сигурността на неизменните естетически стандарти отстъпи пред коренната преосмисляне на индивида на прага на съвременния свят.
Тук търсенето вече е за отделните красоти, толкова по-забележителни, колкото са по-уникални. Практиките на красотата се умножават и диференцират: между другото, грима (където Бодлер разпознава начин на `изобретение на себе си`), грижите за красота, козметичните продукти, хирургическите интервенции, чрез които всеки мечтае да възстанови своята личност.
Елементът на трика царува. Тази трансформация от абсолютната красота към многобройните версии на персонализирана красота проследява книгата, винаги в зависимост от промените в обществото, тъй като няма съмнение, че правилата на красивото зависят от всяка епоха и нейните ценности.
От лицето на Мона Лиза до съвременните силфиди, не само критериите за красота са се променили. Жорж Виарелло показва, че историята на цивилизацията също формира телата на жените и мъжете.
Външният вид, който не спира да отличава индивидите, изразява едновременно и противоречията, които съществуват между социални групи, поколения и начин на живот. Блестящ или тревожен обект на огледалото, красотата сама става огледало на обществата, които я определят.
[Извлечение от текста на задната корица на изданието]
