В Европейския съюз днес се развива Европейското пространство за изследвания, което се състои от опитни и млади изследователи, които се занимават с търсенето на нови идеи, знания, процеси и методи.

Европейската комисия признава, че бъдещето на Европа се формира чрез изследвания и е необходима инвестиция в Човека и в Знанието. Държавите членки са приели, че за постигане на целите на Лисабонската стратегия за "развитие, конкурентоспособност и социална сплотеност" е необходима установяването на Обществото на знанието. Тоест, усъвършенстването на Ново Европейско Общество, базирано на изследвания, образование и учене през целия живот.

Целта на тази книга е да запознае бакалаври и магистри, изучаващи социални науки, с количествени и качествени методи, използвани за описание и изследване на социални феномени.

В тази книга студентът ще бъде информиран за "Големите социални изследвания", които се провеждат от Европейската статистическа служба, като изследването на работната сила, семейните бюджети и изследванията на доходите и условията на живот и имат за цел да регистрират и изследват "социалния живот" в Европа.

Освен това ще се информира за Европейското социално изследване, което се провежда в повече от 30 страни в Европа и има за цел да регистрира нагласите, мненията и субективните оценки на европейските граждани по отношение на социалните, икономическите, политическите и културните развития.