Криптично съобщение на телеграфа на Тинтин, което първоначално не означаваше много, става причина за пътуване до Шанхай. Последователните опасности, с които се сблъсква, се редуват с равни интервенции на защита от неизвестни китайци, които никога не са гледали благосклонно на присъствието на японците в Шанхай. И сред лудостта, предизвикана от отровата и дяволския Мицуират, търговията с опиум, организирана от стар познат на Тинтин, се разпространява. Въпреки това, неочакваната помощ от китайците го спасява от фаталния момент в най-критичния момент.