Тази потресаваща книга описва историята на лагеря Аушвитц, най-безчовечният и отвратителен режим, създаден от нацистите. Научаваме как лагерът постепенно се е трансформирал от затвор за полски политически затворници в мястото, където е извършено най-масовото унищожение на хора в историята, с жертви около един милион евреи.

В контекста на Аушвитц, авторът разглежда по-общо Холокоста. Отхвърля идеята, че функционирането на лагера е било отклонение от политиката на нацистите, и твърди, че Аушвитц е играл основна роля в реализирането на "окончателното решение". Книгата разглежда психологията и мотивите на тези, които отговарят за функционирането на лагера, като включва и откъси от интервюта с хора, които са участвали в престъпленията в Аушвитц и сега говорят за актовете си за първи път.

Книгата разказва история за смърт, жестокост, кураж, бягство и оцеляване, и предлага на читателя възможността да разбере как може да се е случила трагедия от такива мащаби.