Глобалната история вероятно няма да представи друг човек, който да е предизвикал толкова противоположни и толкова силни емоции или който по време на живота си да е предизвикал толкова много възхищение, страх или омраза у човечеството, колкото Наполеон.
Дори и най-спокойните от по-късните критици, преглеждайки кариерата му, не само че стигат до разнообразни и смесени оценки, но също така не могат да избегнат известно удивление, че в един единствен живот, в един единствен характер се обединява толкова величие с толкова коварство, толкова злато с толкова ръжда.
За тези, за които психологическият анализ е скучно занимание, Наполеон се появява просто като велик човек на действието, който, без помощта на богатство или социален статус, е изкачил върха на човешкия късмет, давайки с величието на свръхестествен пример най-убедителния отговор на теорията, че изкуството и тайната на политиката не са достъпни за всички, а са дарове на произхода и привилегиите.
(глава първа: "Младежките години")
