Хомеровите първи стихове на Илиадата гласят: «пусна лоша чума сред войската». Това беше думата, която беше нужна за темата на книгата, дума синоним на всякакви епидемии, които през вековете унищожиха милиони хора и изтребиха цели цивилизации.

Във вихъра на епидемиите се откроиха трагични женски фигури, които оставиха следа в живота и творчеството на императори, епископи, велики поети и художници, които със своите идеи и действия оказаха значително влияние върху световната история и култура.