За да постигне целите си в испанския двор, амбициозният и талантлив Клавиго напуска любимата си Мари Бомарше. Мари заболязва от тъга, брат ѝ научава за това и идва да отмъсти. Той иска обяснение и поставя Клавиго в безизходица, а Клавиго, измъчван от угризения, се разкайва и отново иска ръката на Мари.

Всичко предвещава благоприятен развой, но с намесата на безцеремонния си приятел Карлос, който го убеждава, че този брак ще доведе до корабокрушение на кариерата му, Клавиго се разколебава и предава Мари за втори път. Мари умира, Клавиго случайно присъства на погребението ѝ и, луд от угризения, се дуелира с брат ѝ и загива.

Градският драматургичен сценарий, строго аристотелевска структура, Clavigo се основава на действително събитие от живота на съвременника на Гьоте, френския драматург Бомарше.