• Кой беше този с необичайното име, който в анкета на BBC бе обявен за втория „най-важен британец“ след Чърчил, преди Diana, Шекспир, Нютон и Дарвин, дори и Джон Ленън и Дейвид Бекъм?

• Каква връзка може да има това с определянето на подходящата дозировка на лекарства за хората чрез експерименти с мишки? Или с процесите на стареене и, в крайна сметка, смъртта на живите същества — а нас включително — и с факта, че продължителността на човешкия живот изглежда да има теоретичен лимит?

• Не е ли странно, че такива процеси имат свое съответствие в начина, по който растат и умират компаниите?

• Каква връзка може да има структурата на човешкия мозък с инфраструктурните мрежи на градовете и как те са свързани с мрежите на социоикономическите отношения в всички градове по света?

• Помагат ли възможните отговори на горепосочените въпроси да се справим с належащите проблеми на нашето време, най-вече въпроса за устойчивостта и устойчивото развитие на планетата?

Физикът Джефри Уест е пионер в областта на науката за сложността, на възникващите системи и на мрежите. Въпреки това, терминът „сложност“ може да бъде подвеждащ, тъй като онова, което прави откритията на Уест толкова прекрасни е подлежащата простота, която обединява на пръв поглед сложните и многообразни явления на живите системи, на градовете и на бизнесите ни.

Очарован от стареенето и смъртността, Уест прилага строгостта на физически учен към биологичния въпрос: „Защо животът ни трае толкова дълго и не повече“. Резултатът е изумителен; той открива, че всички бозайници са скалирани версии един на друг. Ако знаем размера на някое бозайник, можем да използваме закони на скалиране и да научим всичко за него, от това колко храна приема дневно, кой е сърдечният му ритъм, колко време отнема до зрялост, до дължината на живота му.

Освен това, ефективността на циркулационните системи на бозайниците се увеличава под скала в зависимост от теглото им: сравнявайки мишка, човек и слон на логаритмична графика, откриваме, че един вид, с всеки удвояване на средното си тегло, става с 25% по-ефективен и живее с 25% по-дълго. Въобще, Уест доказва, че проблемът е свързан с фракталната геометрия на мрежите, които доставят енергия и отстраняват отпадъците от организма.

Работите на Уест променят правилата на играта за биолозите; но тогава той преминава към още по-смела стъпка да изследва приложимостта на работата си. Градовете също са модели на мрежи и следват с призрачна точност законите на скалирането. Освен това, Уест прилага революционната си работа в бизнес и социалния свят. Това негово изследване води до значително разбиране на причините, поради които някои компании процъфтяват, докато други се провалят, защо темпото на живота и ритъмът на иновациите продължават да се ускоряват и, накрая, защо тази динамика вече заплашва глобалната устойчивост.

Последиците от конкретните му открития са дългосрочни и изследването им едва сега започва.

Казаха за книгата:

• „Ако имаше Нобелова награда за междудисциплинарно изследване, Уест щеше да я спечели за работите, които обхваща книгата си Скалиране. [...]“ — Бил Милър, почетен председател на Института Санта Фе

• „Привлекателно четиво. [...] Както в най-добрата криминална история, Уест разгръща пред нас удивителното предизвикателство да разберем защо биологичните организми, градовете и компаниите растат напълно еднородно, [...] и след това ни разкрива ловко тайните, които откритията му разкриха. Тази книга улавя духа на науката на 21-ви век, разкривайки дълбочинните връзки не само между физиката и биологията, но и между обществото и живота. [...]“ — Маркус дю Сото, професор по Симонийската катедра за Разбиране на науката от широка публика, Оксфордски университет

• „Не мога да си представя по-вълнуващ автор днес по света от Уест. Изследвайки с острия ум на физик въпроси от изключителна важност, той ни принуждава да погледнем отново всичко, от телата ни до мегаполисите, където нашият вид все повече избира да живее. Книгата Скалиране е феерия от сериозно популяризирана наука.“ — Найал Фъргюсън, професор по история, Харвардски университет

• „Това е важна и оригинална книга с огромен обхват. Джефри Уест е многознайник, с идеи, които преливат между физиката, биологията и социалните науки. Той показва, че размерите, формите и продължителността на живота на живите същества демонстрират удивителни корелации и модели, които произтичат от основни физически принципи. След това открива — нещо дори по-удивително — възникването на подобни „закони на скалиране“ в човешките общества, градовете, компаниите и социалните мрежи. Тези открития се представят с ясна реч, без технически детайли, обогатена с анекдотични епизоди, които осветяват начина на формиране на тези концепции, заедно с дълбочинна оценка на причините, поради които са важни за тези, които оформят нашето бъдеще. Тази вълнуваща книга заслужава да бъде широко прочетена.“ — Мартин Рийс, кралски астроном на Великобритания

• „Поканих учени от много институции и широк спектър от области да комбинират мислите си с цел един по-устойчив свят. Уест е водеща фигура в това усилие и настоящата книга е съществен продукт на пречистването на ценни подходи. Уест предлага основополагащи и важни идеи относно предизвикателствата, които представлява запазването на сложността пред лицето на опасни опростявания.“ — Мъри Гел-Ман, Нобелова награда по физика, съосновател на Института Санта Фе

• „Всеки човек трябва да научи как да чете, да пише и да измерва, а онези, които знаят как да измерват, трябва да научат какво означава способността за скалиране. Скалирането е най-важната — и все пак рядко обсъждана — характеристика, без разбирането на която е невъзможно да се разбере светът. Тази книга ще разшири мисленето ви от трите измерения до четирите. Купете два екземпляра, в случай че загубите единия.“ — Насим Талеб, професор по управление на риска, Нюйоркски университет

• „Скалирането предлага дълбоко лично разказване за произхода и еволюцията на алометритичното скалиране, обогатено с уникалния глас на Уест. [...] Проникновен анализ и остроумни наблюдения на Уест търпеливо изграждат интелектуалната рамка, която в крайна сметка възнаграждава читателя, предоставяйки нова перспектива за многото скали, под които Природата и обществото ни предизвикват.“ — Алберт-Ласло Барабаши, професор по физика и сложни мрежи, Университет Нотр Дам

• „В историята на науката рядко се случва някой да има една голяма, смела, красива, удивително проста нова идея, която също така да се окаже правилна. Джефри Уест имаше такава идея. И в книгата си Скалиране, той я разказва.“ — Стивън Строгатц, професор по математика, Корнел университет

• „Когато Джефри Уест, блестящ теоретичен физик, се обърна към изучаването на продължителността на живота, биологичните системи и градовете, той се натъкна на радикална универсална идея, която промени правилата на играта относно растежа и устойчивостта. Скалирането е ослепителна и предизвикателна книга, а Уест се оказва завладяващ и забавен автор. Това е книга, за която ще говорим дълго време.“ — Абрахам Вергис, професор в Медицинското училище на Станфордския университет

• „Книгата Скалиране на Джефри Уест е откритие. [...] Книгата представлява задължително четиво за висши мениджъри, технолози, кметове, представители по въпроси на градовете и всеки, който иска да разбере основните закони, които оформят сложния, самоорганизиращ се свят, в който живеем.“ — Ричард Флорида, професор в Училището по бизнес Ротман на Университета в Торонто

• „Очароваща интелектуална одисея. [...] Освен това, приятен личен и професионален разказ на изтъкнат учен, чиято жизнена работа е посветена на търсенето на начини да бъдат разрушени традиционните граници между научни области, за да се справят с глобалните предизвикателства на устойчивостта. [...] Господин Уест ни предлага обилна теория и история, по начин, достъпен и забавен. [...] Предизвикателно и вълнуващо произведение.“ — The New York Times

• „Скалирането е книга с големи идеи, а такива книги се пишат само на всеки няколко години. [...] Книга, пълна с вълнуващи идеи.“ — The Sunday Times (Лондон)

• „Проницателният анализ и интелигентните наблюдения на Джефри Уест изграждат интелектуална рамка, която в крайна сметка ви възнаграждава, предлагайки ви нова перспектива за многото скали, чрез които Природата и обществото ни предизвикват. [...] Очарователно пътуване. [...]“ — Science

• „Скалирането, велико съчетание от теми, които Джефри Уест проучва десетилетия наред, аргументира ясно и убедително значението на универсалните закони на размерите и скалирането в физическия и човешкия свят и дали тези два свята могат да бъдат съгласувани. [...]“ — Nature