Външната политика се отнася до начина, по който различни общества взаимодействат помежду си, понякога в конкуренция и понякога успявайки да развият сътрудничество на редовна основа.

Тя е призвана да управлява непрекъснатото теглене между, от една страна, държавата, която се стреми да запази своята независимост и автономността на действията си и да популяризира интересите си, и, от друга страна, непосредствената и по-широката външна среда, която постоянно поставя граници на действията на държавата.

Книгата на Кристофър Хил разглежда темата във всички възможни аспекти, опитвайки се да обхване изключително широк исторически и географски спектър от емпиричен материал, както и обширния теоретичен корпус, който е произвела Анализата на Външната Политика и изобщо науката за Международните Отношения.

Целта му е да помогне на съвременния читател, който може би вижда не само Студената война, но и известната "нова световна ред" на 90-те години, като далечна, да задълбочи в проблемите и да разпознае многообразието на международната система и многокултурния характер на много съвременни общества, с чести референции дори към текущи политически дилеми, като въпроса за Украйна, гражданската война в Сирия, международния тероризъм и кризата в еврозоната.

Давайки отговори на основополагаещи въпроси, като "кой определя външната политика?", "кой взема критичните решения и от името на кого?", "по какви начини вътрешната политика влияе на външните отношения и обратно?", същевременно представлява опит да се определи какво може и какво не може да се очаква като постижимо от външната политика днес.