Книгата на J. Machlis "Удоволствието от музиката" разглежда хронологично пътя на западната музика от Средновековието до 20-ти век. От трупите, през Палестрину, Бах и Бетховен до Стравински, Шенберг, Веберн и Варез, от грегорианското пеене, бароковата опера, кантатата и ораторията до класическата симфония, концерта и сонатата, от романтичната песен, програмираната музика и музикалната драма до импресионизма, новата европейска сцена, втората виенска школа, електронната музика и новите тенденции.

Читателят бива поведен на прекрасно пътуване в света на музиката:

• Композиторите - животът и творчеството им
• Организацията на звука - мелодия - хармония - ритъм, строителните материали на музикалното творчество
• Изграждането на формата, промените в стила според епохите и периодите, разнообразието на жанровете, средствата за изразяване
• Инструментите - музикалните ансамбли - музикантите и диригента

Изданието се допълва с референции:

• Към американската народна музика, рагтайм, блус, рок, джаз и музикалния театър.
• Към езиците на нед западната музика и влиянието им върху музикалната мисъл, мултикултурните пресечни точки.
• Към социално-историческата перспектива и ролята на музиканта.
• Към позицията на жената в музикалната еволюция и творчество.