Историята на германския подводен флот може да бъде разпозната като историята на Втората световна война, а битката в Атлантика като една от най-дивите и най-значимите кампании, проведени някога от стратегическа гледна точка. В центъра на нея стоеше един млад капитан на име Херберт Вернер.

Книгата „Железни ковчези“ е искрената история на един бивш капитан на подводница, разказ, който плува с бързина и умение от Атлантика до Средиземно море, от Ла Манш до Северно море. Лична разказна на изображенията, звуците и атмосферата в подводница, „Железни ковчези“ е рядка и сръчно запечатана история от гледната точка на германците.

Спомените на Вернер започват с триумфалните години 1941 и 1942, когато германските подводници почти задушиха Англия – потопявайки 495 кораба, край бреговете на САЩ само за шест месеца. С остроумна честност, Вернер продължава, разказвайки за ежедневния живот на борда и на сушата, до разкриващите финални години на унищожението на германския флот.

Когато войната свърши, 28 000 от 39 000 мъже на германската подводна сила бяха изчезнали под вълните, а Вернер беше един от малкото капитани, които останаха живи.