С края на Студената война, победата на либералната парламентарна демокрация изглеждаше окончателна. Въпреки това, нещата не се развиха точно така. Нов тип авторитарни режими се появиха - и все още се появяват, като някои дори претендират за разширена роля в световен мащаб, чрез подкопаване на противниците като Европейския съюз и Съединените щати.

Съюзниците им в тези амбиции са всякакви крайни десни и крайно леви националпопулисти и демагози в Европа и Америка. Събития като Brexit и изборът на Доналд Тръмп за президент на Съединените щати изглежда служат на техните планове и едновременно с това разкриват колко по-уязвими, отколкото си мислим, са западните общества пред подобни тенденции, влияния и атаки.

Тимъти Снайдер, с методичността, а също и с обсесията си за използване на източници и свидетелства, която винаги го отличава, алармира за опасностите, които заплашват завоевания като демократичните институции и правовата държава.