Основните принципи, които се анализират в творбата на Keneth N. Waltz, са в обобщение следните:

- Държавите са основните актьори в международната система.

- Липсата на международна регулаторна власт прави международната система анархична. В резултат на това отношенията между държавите са конкурентни и често конфликтни.

- За сигурността на държавите важи принципът на самообслужване. Държавите, ангажирани с собствената си сигурност, намаляват сигурността на другите държави, което води до усилване на конкуренцията и създаване на сигурностни дилеми.

- Държавите tend да бъдат рационални, тъй като са чувствителни към разходите и основната им грижа е тяхната сигурност, тоест оцеляването, запазването на териториалната суверенитет и националната независимост.

- Държавите се стремят да постигнат власт, която е основната валута в международната политика за доминиране и за да увеличат своята сигурност, приемат стратегии за балансиране, които развиват механизми за самообладание.

- Създаването на самообластяваща система на балансирани сили означава, че разпределението на властта е критично за стабилността и нестабилността в международната политика.

[Извадка от текста на задната корица на изданието]