Тези „Пет исторически болести“, които съответстват на случаите на пет известни пациенти на Фройд – Дора, малкия Ханс, Ратенман, президент Шребер и Волфсман, са анализи, които нарушиха медицинската тайна и под формата на бележки за лична употреба се превърнаха в открити съобщения, в истински ръководства по теория и техника.
Тези пет големи исторически болести, написани от Фройд, се считат, по общо признание, за едни от най-значимите текстове в психоаналитичната литература.