„В тази книга си поставих за цел да обясня в каква степен и чрез какви процеси визуалните изкуства са допринесли за формирането на идеологията и културната система на съвременното общество и са участвали пряко и автономно в напреженията, противоречията и кризите на нашето време.

Невъзможността ми да разделя историята на изкуството от политическата и икономическата история, но също така и от историята на науката и да очертая общия контекст на историята на последните два века, ме накара да структурира изучаването си на два нива, или по-скоро според две различни размерни скали: от една страна, в поредица от глави описах и развих по констратен начин най-значимите поетики, така че да покажа как се идентифицират и формират в изкуството големите културни теми на последните два века и опитвайки се да предоставя достатъчно иконографска документация; и от друга страна, страниците с анализа на произведенията не целят просто да изтъкнат качествената стойност на избраните сред най-значимите произведения, а да дадат възможност на читателя да проследи процесите, с които най-знаменитите съвременни художници са допринесли, с тяхното собствено автономно изследване в техния особен сектор, за формирането на културата.” Дж. К. Арган

Продължавайки върховното дело на своя учител, Акили Бонито Олива допълва историята на изкуството от 1970 година до наши дни.