Обичайната представа, която човек има за Спарта, е тази на военния град, където в атмосфера на скромност и равенство, не особено умните спартанци всеки ден се упражнявали в бойното изкуство. Реалността обаче била по-сложна.

Военната подготовка несъмнено представлявала основната цел на спартанската държава, но в същото време икономическите разлики не липсвали в Спарта, скромността не била толкова строга и се запазила за относително ограничен период от време, докато положението на жените в спартанското общество било особено напреднало.

Освен това, Спарта може да се похвали с завидни успехи в международната политика. В продължение на векове тя била почти непрекъснато най-силната държава в гръцкия свят, а дори и по време на упадъка си успяла не само да запази независимостта си, но и за кратък период да възвърне primacy в Пелопонес.

Още по-важно, всичко това се случвало въпреки че населението на гражданите на Спарта драматично намалявало и противопоставени на Спарта сили постоянно възниквали. Поговорката за безсмъртната смелост на спартанците не е достатъчно обяснение за тези успехи. Причините им трябва да се търсят в високата стратегия на спартанската държава.

[Извадка от текста на задната корица на изданието]