Двама пионери лекари и пет жени пациентки се срещнаха в един щастлив момент за науката и от това произлезе тази книга. Едната беше пациентка на Бройер, а останалите четири - на Фройд.

В допълнение към теоретичната част, двамата лекари разглеждат в сърцето на книгата историите на тези пет жени, които с техните психични проблеми биха могли да бъдат жени от съседния апартамент. Независимо от заболяването си, истерията, или може би именно заради това, те бяха толкова интелигентни и до известна степен здрави, че допринесоха значително за раждането на нова глава в историята на психотерапията.

Сред тях изпъква известната пациентка на Бройер "Анна О.", която даде повод за възникването по време на лечението си на "катартичния метод", на който по-късно се основава психоанализата. Но и другите четирима пациенти, случаите на които разглежда Фройд, станаха причина Фройд да напише четири великолепни исторически случая на заболяване, които, както той сам казва, освободени от научния товар, се четат като литературни разкази.