В изключително оригиналната история на Марк Мазауър той разрушава настоящите клишета на Запада за Балканите и, вместо да възпроизвежда стереотипите им, подробно описва как планините, империи и религии формират живота на жителите на региона.

Мост между Европа и Азия, Балканите са подлагани на постоянни набези от номадски народи през вековете. Планинските райони затрудняват обработването на земята и правят политическия контрол невъзможен, докато дават възможност на малки общности да живеят една до друга до края на двадесетия век.

Империи, основани на религия, а не на етническа идентичност, оформят нрави и убеждения по начин, който не изчезва напълно с пристигането на съвременния свят. Наративът на Мазауър обхваща широка времева линия - от римляните до наши дни, със спирки в византийското и османското минало - и обхваща пространствено, разглеждайки бившите османски територии в Европа като част от сложното, но общо историческо наследство.

Мазауър, един от водещите британски историци на съвременна Европа, е написал изключително богата и плътна книга, която не само предлага абсолютно необходимо историческо и културно основание за разбирането на настоящата балканска политическа реалност, но също така предоставя на читателя нова представа за отношенията на този регион с Европа като цяло.

[Извадка от текста на задната корица на изданието]