От Иранската криза до Войната в Залива и от атаката на Световния търговски център до параноидния терористичен атентат на 11 септември, Западът е преследван от ислямската заплаха. Според изображението, което показват както медиите, така и множество правителствени, университетски и икономически специалисти, Ислямът е синоним на тероризъм и религиозна истерия.

В същото време, няколко ислямски държави призовават към "Исляма", за да оправдаят тираничната природа на своите режими. Книгата на Едуард Саид изследва механизмите, чрез които експерти и медии съставят западния поглед към Исляма, а също и последиците, които има за съвременния свят репродукцията на този мономодален образ за "Исляма".

Комбинирайки политическия коментар с литературната критика, мислителят разкрива предразсъдъците и изкривяванията, които проникват дори в най-"обективния" подход към ислямския свят.