Книгата на водещия генетик Сванте Пайбо е хроника на личен залог: да успее да секвенира генома на неандерталеца, един от нашите най-близки еволюционни родственици.

Започвайки с изследването на ДНК от египетски мумии в началото на 80-те години, Пайбо описва цялата верига от приятни и неприятни изненади, сътрудничества, интриги, провали и научни постижения, които доведоха до публикуването на целия неандерталски геном през 2010 година.

Чрез това описание той поставя и дава отговори на редица ключови въпроси, като например какво можем да научим от изследването на генома на тези еволюционно близки родственици, защо съвременният човек оцелял, докато неандерталците изчезнали, или дали Homo sapiens е кръстосан с тях.

Въпреки това, Пайбо не спира дотук. Неговото разказване не е еднозначен отчет на научен и изследователски триумф: то осветява и какво означава да се прави проучване на авангарда в наши дни, как то се организира и как се финансира, каква е ежедневието на професионалния изследовател, но преди всичко каква е цената за него на ниво личен живот, във връзки и в междуличностни отношения.

Книгата описва научно състезание, което е по всякакъв начин вълнуващо!