През 18-ти век духовното движение, познато като Просвещение, обхвана Европа. Оспорвайки традиционните авторитети, то се стремеше към разширяване на човешкото познание и напредъка на обществото. Днес Просвещението е също толкова противоречиво, като едни го хвалят за вдъхновение в ангажимента ни към свободата и търпимостта, докато други го смятат за отговорно за злото на модерността.

В това кратко въведение Джон Робъртсън представя историята на Просвещението и неговите основни идеи. Признавайки значителните му духовни постижения, Робъртсън разглежда многото начини, по които мислителите на Просвещението съзнателно са се стремели да насърчават целта на човешкото усъвършенстване, подобрявайки разбирането за религията, добрите нрави, икономическото развитие и подчинението на правителството на общественото мнение.

В действително впечатляващ текст по отношение на съдържанието и завършеността си, тази книга предлага идеална въведение в една голяма тема на европейската просвета. Както деликатно отбелязва Пасхалис М. Китромилидис, «запознанството с есенцията и историческия контекст на Просвещението, както се изразява на страниците на Робъртсън, предлага едно урок по самоосъзнаване на света на модерността. В време, когато в страната ни, сред всичките други парадокси, които се случват около нас, и изследването на Просвещението изглежда преминава в ръцете на враговете на ценностите на модерността и свободата, които то представлява, би било добро и полезно да се прочете внимателно книгата на Джон Робъртсън.»

Тази книга е част от серията «съсредоточени въведения» на издателството на Оксфордския университет, която представлява изключителна колекция от синоптични прегледи на централни въпроси в целия спектър на науката и вече включва повече от двеста заглавия.