Маркус Аврелий е роден в Рим на 26 април 121 г. пр. н. е. Израснал е в среда, в която доминира гръцкият дух и е получил съответното образование. Станал е наследник на трона чрез осиновяване, на който се е възцарил през 161 г., след смъртта на осиновения си баща Антонин Пий.

Като император се е интересувал основно от законодателството, като също така е полагал грижи за уязвимите социални слоеве, а неговата успешна отбранителна политика е довела до началото на края на pax Romana. При една от експедициите си той умира през март 180 г. пр. н. е.

Като философ, той е последователен представител на Стоицизма, един от известната триада на Новата Стойка (заедно с Епиктет и Сенека). С написаното на гръцки съчинение Размисли към себе си (размисли в форма на коментар на виждания и афоризми на философи от миналото, понякога наблюдения, отправяни от автора към себе си, и понякога размишления, основно етически характер), той предоставя едно от най-известните произведения на стоическата философия, пример на морално-практическо, основно, размисляне и допълнително на мненията относно бога и природата от школата.