Павсания е роден около 110 г. от н.е. в Магнезия на Ерм, в Мала Азия, и е починал през 180 г. Имайки вероятно постоянна работа в библиотеката на Пергам, както и семейно богатство, той е извършил много пътувания в Гърция, Египет, Сирия, Рим и другаде от млада възраст.

Неговото произведение, „Описание на Гърция“, предлага богато археологическо съдържание и е било източник на изобилна информация за митологията, политическата история и народната култура за по-късните поколения, а също така е водач на археологическите разкопки в античната топография, по време на разкопките в много райони на Гърция.