[...] Заедно с еколозите, икономистите и други социални учени започнаха да се занимават с околната среда. Първите, използвайки собствения си уникален метод на анализ, показаха, че мотивите за разрушаване на околната среда обикновено са икономически, а изследването им, както и усилието за намиране на контрамерки за защита на околната среда, е отговорност на икономистите. Също така, предприемането на мерки за защита на околната среда включва използването на продуктивни средства, ограничаването на използването на определени ресурси или въздържането от определени икономически дейности. Всички тези действия са икономически и икономистите са най-компетентните да оценят изпълнимостта и осъществимостта на предприемането на такива мерки. Трябва да се подчертае, че изучаването на проблемите в областта на околната среда и формулирането на предложения за околната политика, които не включват икономическо измерение, би довело до неоправдано използване на продуктивни ресурси и би било безоснователно.
Интересът на икономистите към проблемите на околната среда започна през късните 1960-те години, но нарасна бързо. Когато моят книга "Икономика на защитата на околната среда" беше публикувана през 1975 г., броят на икономистите, които се интересуваха от замърсяването на околната среда, беше минимален. Уроците по икономическите аспекти на околната среда още не се преподаваха в нито един университет. Всички икономисти, които публикуваха статии за околната среда, нямаха еквивалентни изследвания. Оттогава са постигнати огромни напредъци. Курсовете по "Икономика на околната среда" се преподават в множество академични институции както на бакалавърско, така и на магистърско ниво. Икономическите мерки (например данъци, субсидии и др.) вече са ключов елемент на политиката за контрол на замърсяването. Стотици специално обучени икономисти-изследователи в различни страни се занимават с изследването на икономическите последици от замърсяването и проектирането на околната политика.
Тази книга разглежда основните икономически аспекти на околната среда: причините за влошаването на качеството на околната среда, защо функционирането на икономическата система насърчава нейното разрушаване, логиката, която следва да се използва за определяне на степента на ограничаване на замърсяването, различните икономически политики и мерки, които могат да се използват за ограничаване на разрушаването на околната среда и др. Поради това, че тази книга е предназначена не само за тези, които са изучавали икономика, но и за тези, които имат малко или никакви икономически познания, елементите на икономическата теория, необходими за разбиране на икономическия анализ на околната среда, са описани в определени глави или приложения. Освен това, за да има по-пълно разбиране на проблема с околната среда от страна на читателя, който не е изучавал различните физически и химически аспекти на околната среда, книгата включва глави и приложения, посветени на описанието на околната среда, различните видове замърсяване и др. [...]
(от предговора на автора)
