Според традицията, всичко започва, когато папа Урбан II призовава рицарите на Европа да освободят Йерусалим от Исляма. Но дали истинският катализатор не се е намирал някъде много далеч на изток от Рим?
Питър Франкопан опровергава утвърдени интерпретации на хилядолетие, прехвърляйки централната тежест на Константинопол и Византийската империя. Първият кръстоносен поход определи съдбите на Средновековието. Установи общата идентичност на рицарството в Европа, основавайки я безусловно на християнската вяра.
Той повлия на поведението на рицарите, с благочестието и задължението да се проявяват като ценни лични дарби, които бяха възпети в поезия и проза, песни и произведения на изкуството. Идеята за благочестивия рицар, който се бори за Бога, беше идеализирана.
Установи папата като лидер не само с духовна важност, но и с политическа тежест. Даде обща цел на западните херцогства, създавайки контекст, в който защитата на Църквата беше не само желателна, но и принудителна. С Първия кръстоносен поход се родиха идеи и структури, които оформяха Европа до Реформацията.
