Пеер Гинт, единственият син на крайно бедната вдовица Озэ, е известен в селото си с приказките си. Той разказва фантастични приключения на майка си и мечтае за състояния и почести.

Казва, че се изкачва на опасния връх на планините, за да ловува елени, като му компанию му правят дяволът, елфи и различни други чудни създания, известни само от приказките. По време на сватба в селото си, Пеер Гинт жертва любовта си към Солвейг. Той се очарова от момиче, което е готово да се омъжи.

Той отвлича богатата булка, а след това я изоставя и се крие в гората, за да се спаси от преследвачите си. За да се искупи и да осъществи сватбата, му предлагат да се отрече от човешката си природа и да стане трол, тоест елф, каквато е булката и останалото кралство.

Амбицията на Пеер, макар и голяма, не е достатъчна, за да приеме предложението. Така той си създава множество смъртни врагове. До него остават само майка му и младата Солвейг. Озэ умира на напреднала възраст, но след появата на мистериозна жена, която го преследва и го принуждава да напусне родината си, той губи и Солвейг.

Той заминава за Америка, където става богат и известен...