Няколко години след присъединяването на Тесалия към гръцката държава, професионалният просяк Циритокостас, безмилостен експлоататор на човешката слабост, пристига в селото Нихтереми в устието на река Пиниос. С единствената цел лична обогатяване, Циритокостас умело манипулира необразованите, суеверни и примитивно инстинктивни селяни, водейки ги към разрушение и унищожение само за няколко дни.

Използвайки език, който майсторски комбинира демотическия с народния идиом, Андреас Каркавицас разбива "коричката" на етнографията и пристъпва към безмилостна и каустична критика на гръцкото общество от своето време. В същото време, той създава абсолютно реалистични персонажи с впечатляваща психологическа дълбочина, като Циритокостас, който намеква за народния мит за скитащия дявол, се издига като една от най-иконичните "фигури" на съвременната гръцка литература. В крайна сметка, авторът композира тъмния фреско на общество на границата между "старото" и "новото", докато с финалния триумф на Злото, той тревожно ни напомня за вечната агония на човешката природа.

"Просякът", безспорното шедьовър на Каркавицас, е четен от много поколения гърци и е повлиял на най-добрите последващи писатели. Днес, той се счита за класически текст на домашната натуралистична (реалистична) литература и е класиран сред най-важните произведения на нашата съвременна проза.