В произведението се разказва, чрез спомените на Том, за живота на семейството Уингфийлд, което се състои от него, майка му Аманда и сестра му Лора.

Майката, красавица в младостта си, както казва, но вече неустойчива, се опитва да оцелее в беден квартал на Сейнт Луис, Мисури. В същото време мечтае за по-добро бъдеще за децата си, но реалността е сурова.

За сина си Том смята, че той е егоистичен мечтател, който мечтае да си тръгне, както е направил баща му. Лора е крехко присъствие, със здравословен проблем в крака, страхува се от външния свят, предпочитайки колекцията си от стъклени животинки и колекцията стари грамофонни плочи на баща си.