Американецът Стивън Крейн (1871-1900), активен репортер в Ню Йорк, неспокойно настроение и приключенски тип, предизвика сензация в Америка, когато публикува през 1893 г. Червеният знак на смелостта, военен роман, който днес се счита за класика.

Няколко години по-късно, след като оцелява при корабокрушение край Куба, Крейн поиска и се озова в разтърсената Гърция от 1897 г., за да отрази войната с Турция като кореспондент на известния тогава New York Journal. Въз основа главно на опита си от първа линия на фронта, той написа този роман, където читателите ще срещнат Руфус Колман, главния редактор на неделното издание на нюйоркска вестник, образ дублиран от самия автора, който ще поиска да отиде на гръко-турската война, защото е уморен от редакторството, но най-вече за да намери любимата си Марджори.

Последната е със семейството си в Гърция, на пътуване, организирано от археолога си баща – и бивш преподавател на Колман в университета. Първа линия е, първо и основно, романтика – доста странна романтика. Истинската битка се развива в сърцето на героя или/и между него и любимата му, която той отчаяно преследва, но и с ужасяващ, непоклатим, твърд егоизъм, до "последната капка от кръвта му".

Романът очевидно представя гръцки интерес. Един янки на фронта на Епир през 1897 г. не би могъл да е нещо безразлично за нас. Един чужденец, който с дистанцираното си око, наблюдава прашния Атина в края на 19-ти век, с минималните удобства, влакове, които отнемат век, за да стигнат до предназначението си, самите гърци, които крещят и беседват непрекъснато, които се хвалят за всичко и лъжат за най-малкото, които се гордеят, щом един чужденец им отдели минимално внимание, но които са готови да помогнат дори и в най-трудните условия.

С други думи, общото впечатление за гърците не е ласкателно по същество – и как би могло в Гърция през 1897 г.? И, по-специално, в контекста на позорна национална загуба? Запазва се само естествената красота на страната и, разбира се, нейната славна древна история.

ИЗВАДКА ОТ ПОСЛЕДВНИЯ АВТУР С ИЛИЯ МАГЛИНИ