Изучаването на съвременната международна система и отношенията, които се развиват в нея, изисква от една страна интердисциплинарен подход, а от друга разширяване на хоризонтите на анализа. Дискусията в международната научна общност все повече взема предвид тази реалност.

Дори ясното разграничение между вътрешната и външната политика вече се оспорва, тъй като границите между двете стават все по-трудно различими. В същото време нови методологични инструменти са на разположение на международните изследователи, които значително подпомагат откритията дори на пренебрегвани до скоро аспекти на съвременните международни отношения.

Класическите теоретични подходи се допълват от нови, които се опитват да (пре)конструират полето на изследване. Настоящият сборник представлява точно такава попытка за (пре)конструкция. Той започва от основната предпоставка, че няма анализ на съвременните международни отношения, който да е възможен, ако не бъде извършен на базата на колкото се може по-пълностен подход.

Отделните характеристики на международното общество не са несвързани, а напротив, те са в постоянен процес на взаимодействие помежду си. Така, резултатът, който произтича, не е непременно сборът, а по-скоро произведението на тези характеристики. Разбирането им, следователно, не може да се осъществи, освен ако не бъдат включени в най-широкия възможен контекст.

В книгата се разпознават четири основни сили, които движат международната система. Първата е политиката и приоритетите, които тя задава. Втората се намира в сферата на икономиката, която винаги е играела решаваща роля в оформянето на международните баланси. Третата засяга начина на организиране на международното общество. Накрая, акцент се поставя и на четвърта, често пренебрегвана, движеща сила: идеологията.