Основен принцип на когнитивната психология е, че умът е система, която изгражда и манипулира символи. Когнитивните психолози се стремят да разберат как тези символи са представени и използвани и как те са свързани с човешката дейност, особено с комплексните когнитивни функции, решаването на проблеми и придобиването на нови знания.
Когнитивната психология и нейният доминиращ пример, теорията за обработка на информация, произхождат от аналогията на ума като програма на компютър. Причината, поради която компютърът изиграва важна роля в развитието на когнитивната психология, е, че легализира възвръщането към умственото и се опитва да предложи решение на проблема с дуализма.
Докато аналогията на компютъра се оказа изключително плодотворна за генериране на хипотези относно начина, по който функционира човешкият ум, голяма част от развитието на когнитивната психология може да бъде описана като корекция на грешни аналогични трансфери между двата вида системи.
Използването на компютъра като модел за описание на човешкия ум доведе до пренебрегване на мотивациите и емоциите като фактори, влияещи на човешкото поведение, постави акцент върху индивида и вътрешните процеси, подценявайки ролята на околната среда и загубвайки интерес към характеристиките на биологичните системи и невробиологията на мозъка. Това са някои от темите, които се развиват в есета в тази книга.
[Извадка от текста на задната корица на изданието]
