„Колкото по-скоро хората се освободят от лъжата на култа към Шекспир, толкова по-добре“, пишеше Лев Толстой през 1909 година в есето си „Шекспир и драмата“. „Хората, които са предадени на тази лъжа, трябва да разберат, че драма, която не има религиозен елемент за основа, не е добро произведение, както считат сега, това подло и незначително произведение на Шекспир.“

Толстой не беше единственият велик мислител, който с отвратение отхвърляше Шекспир. Бернар Шо му вменяваше „евтина философия, куха изразителност, морална еластичност, народна нецензурност и предразсъдъци“. Волтер го наричаше „дивак с достатъчно фантазия“ и заявяваше, че съжалява, че „за пръв път е представил Шекспир на французите, откривайки някакви перли в безкрайния кал на неговото творчество.“