Тази книга разказва историята на създаването на една жива карнавала култура в новата Атина, и същевременно опитомяването на карнавала в съвременния свят.
В разглеждания период, Карнавала се промени коренно, както под властта на модернизиращата се буржоазия, така и чрез по-абстрактни процеси като комерсиализация, размагнетизиране на света, "процес на култура". "Корабната радост" утихна, "публиката на неприличните зрелища" беше ограничена, смислите извън развлекателността, които съществуваха в карнавала, изчезнаха и тези практики се трансформираха в градски спектакли.
И все пак, Карнавала запази един особен характер, като период на разкош и освобождение. Историята на атинския Карнавало от османския период до Междувоенния период включва въвеждането на европейската карнавала култура, разпространението на преобличането, излизането на жените в публичното пространство, възхода и упадъка на карнавала сатира, завръщането в развлекателните заведения.
Това е история, изпълнена с противоречия: народна и градска култура, европейски стандарти и традиционни обичаи, импулси и култура, носталгия и напредък, карнавала на улицата и развлекателностите на салоните; история, в която главните роли играят улични зеленчукопроизводители и банкери, неуспешни актьори и дами от доброто общество, крале и журналисти.
