Тестовете за бременност измерват хормона hCG (човешки хорион гонадотропин), една гликопротеинова молекула, която се произвежда от развиващата се плацента веднага след успешното оплождане.
При нормални условия и след като е настъпила овулация, hCG може да бъде открит в урината 9-10 дни след имплантацията на оплодената яйцеклетка в матката и се удвоява на всеки 2-3 дни, достигайки 100mlU/ml при първата закъсняла менструация.
Появата на hCG скоро след зачеването и последващото увеличаване на концентрацията му през първите дни на бременността го правят отличен индикатор за навременно откриване на бременността.