Вторжението на германските сили през 1941 година доведе до в България хитлеристкия нов ред, свят на разрушени населени места, гладуващи популации и абсолютни катастрофични визии. Събирайки богати свидетелства от първа ръка и черпейки от непокътнати досега архивни източници, Марк Мазауер описва управлението и икономическото източване на България от силите на Оста, колапса на цялото общество сред ужас и глад и переродбата им в институциите и практиките на масовата съпротива.

Всекидневният живот под чуждото иго, както и онзи на партизаните в планините на Свободна България, се представят в новите материални и психологически условия на тоталната война: граждани и селяни на прицел на очистителни операции, евреи по пътя към концентрационните лагери, борци на Съпротивата, колаборационисти, спекуланти и предатели са лицата, благодарение на които живото разказване реконструира разтърсващия и противоречив опит на Окупацията.

Но войната се разглежда и от гледната точка на завоевателя: думи и дела на обикновени войници или офицери от Вермахта и СС (като младия Курт Валдхайм, чиито дейности в окупирана България са вдъхновили това изследване) разкриват вярванията и ценностите, които подкрепят нацистката политика на насилие, терор и Окончателното решение.

Богато илюстрирано с фотографии от германски, британски и български източници, книгата предлага разкриващ и често трогателен поглед върху най-голямата българска трагедия на века: тази, която приключва един ден с честванията на Освобождението, за да се отвори отново на следващия ден сред куршумите на Гражданската война.