О брат ми Чарлс и аз се срещнахме за първи път в Гърция в края на юли 1954 година. Чарлс беше поканен в страната от приятеля си от университета Петрос Номикос. Аз, като по-малкия брат, го последвах.

Няколко дни след пристигането ни в Атина Петрос ни информира, че ще ни заведе на острова на произхода си, Санторини. Карахме до Пирея и се качихме на Миаулис. В контекста на другите стари параходи на гръцкия търговски флот — повечето от тях закупени втора и трета ръка от северна Европа — Миаулис беше съвсем нов: Италианското правителство го беше дадено на Гърция като военна компенсация. След една спокойна нощна пътуване пристигнахме в Калдерата, за която по-късно научих, че е най-голямата морска кратер на планетата.

Когато Чарлс и аз за първи път пристигнахме на острова, ни казаха, че населението му възлиза на около 12 000 жители, предимно селски семейства, които отглеждали грозде, домати или пшеница; също така рибари, каменоделци и моряци, които работели като мютчии или капитани на кораби, обикалящи света под гръцки флаг. Първоначалното ядро на острова е съставено от не-вулканичен варовик и мрамор, но през последните 600 000 години многократна вулканична активност е създала или унищожила цели парчета земя, оставяйки днес пет острова и островчета над повърхността на морето. Трите са парчета от споменатия по-горе древен вулкан, който се е срутил през 16-ти век преди Христа.

През 2006 година изложих в Фира серия от тези снимки, които направих през 50-те години. Помня една възрастна жена, която се разплака. В онези времена, ми каза, жителите на острова все още си пожелавали добро утро един на друг и предлагали чаша вода на съседа си. Това чувство за общност изчезнало с високите изисквания и натиска на търговията, добави тя. Изчезнало — както и на Миконос — старият труден начин на живот, който е формирал характера на санторинците в продължение на поколения.

Драматичните промени в личността и съдбата на острова през последните 65 години накараха Маргарита и мен да предприемем действия, за да документираме със слова и изображения едно Санторини, което вече не съществува.

От предговора на Робърт А. МаКейб