Проектиране на Европа на Възстановяването на конгреса във Виена през 1815 г., победителите на Наполеон вярваха, че реализират проект с дългосрочно значение. Въпреки това, в продължение на един век, Европа не спира да се движи и трансформира, да се обединява и разпада на всички нива: от Меттерних до Наполеон III и от Бисмарк до Клемансо, от Свещенния съюз до Тройното споразумение и Обществото на народите, от (средиземноморската и балканската) 'Европа на каляската' до (западната и северната) 'Европа на парната машина' и индустриалната революция, от авторитарните монархии до либералните, национални, демократични и социалистически движения, от папската авторитет до позитивистката наука и нейното оспорване, от Romanticism до реализъм и от националните училища и народни традиции до космополитските авангарди и масовата култура.

Докато националистическите амбиции ('всяка нация, една държава') се противопоставят на империалистическите планове за обединение на континента, потвърждаването на националните особености върви ръка за ръка с осъзнаването на транснационални интереси и връзки. Докъде стига това осъзнаване? Не много далеч, ако се вземе предвид възобновяването на конфликтите между европейските народи и избухването на Първата световна война. От друга страна, упоритите усилия от всякакъв произход за 'европейско споразумение' показват, че, деликатно, в сянката на националните претенции, идеята за организирана Европа никога не е спирала да се развива.