Действието се развива в американския юг през 1850 година, вътре и извън фермерския дом на Ефраим Камбот, един възрастен, авторитарен мъж, който живее там с тримата си синове.

Ибен, най-младият, претендира за голямото имение; той смята, че земята и къщата на баща си принадлежат на него, тъй като майка му е била истинският собственик на имуществото, наследено от Ефраим. След като изкупува правата от двамата си полубратя, остава само той и баща му, който, след период на отсъствие, се връща вкъщи, женен за младата Амби.

Още от първата среща се разкрива искрата на любовта между двамата млади и развитието напомня за силния любовен триъгълник между Федра, Тезей и Хиполит.

Пуританизмът от 1850 година служи на О'Нийл, който доказва, че в контекста на живота на обикновените хора, влиянието му е по-голямо, а страстите по-насилствени и истински.

Двете огромни клони мумификирани ветрилници, като герои на произведението, падат тежко върху къщата, сякаш я защитават и в същото време я подчиняват.